Musik und Kunst sind seit der ersten Stunde des Reeperbahn Festivals ein unzertrennliches Paar und gingen auch in diesem Jahr wieder spannende Kooperationen ein. Reeperbahn Festival Arts hat ein abwechslungsreiches und lebhaftes Kunst-Paket geschnürt, das zum Zusehen, Zuhören und Mitmachen einlud. Neben alt eingesessenen Hasen wie der Flatstock Europe Poster Convention konnten wir in 2012 auch zahlreiche Neuzugänge begrüßen. Mehrere Galerien der Hamburger Neustadt zeigten erstmalig ihre Ausstellungen im Rahmen des Reeperbahn Festivals.  Aber auch einige neue und altbekannte Galerien, Bars und Clubs sowie ein Museum, ein Comicladen, ein Kino und ein Fussballstadion, die alle auf dem Kiez verortet sind, boten in diesem Jahr ein ambitioniertes und vielseitiges Programm mit Installationen, Lesungen, Fotografie, Illustrationen und Konzerten.

Zum zweiten Mal war wieder mit dabei die Sparte Literatur. In humorvollen und ernsteren Geschichten kamen raue Seemänner und tragische Helden des Alltags zu Wort, die das Hamburger (Nacht)Leben erkunden. In Lesungen, Filmscreenings und exklusiven Touren konnte die Stadt Hamburg ganz neu entdeckt und erlebt werden. Aber das war noch nicht alles - wie zuvor präsentierte das ARTS Programm die Sparten Ausstellung, Flatstock und Literatur sowie Veranstaltungen aus den Genres Film, Tour, Street Art und ganz neu in diesem Jahr: Digital Arts.